Características de los cables eléctricos

Características de los cables eléctricos: partes, calibre y amperaje.
Son los elementos que proveen la trayectoria para el flujo de la corriente en las instalaciones eléctricas. Con los conductores eléctricos se hace la distribución de la energía eléctrica para el control y consumo de los equipos de la instalación.

Las partes de un conductor, son las siguientes:

a) Alma conductora: es la parte que lleva toda la corriente de consumo. Los materiales comúnmente utilizados son el cobre y el aluminio, pero con más frecuencia de aluminio.
b) Aislante: se encarga de separar o aislar el flujo de corriente del exterior, para evitar cortocircuitos y la electrocución. Este se fabrica de un material termoplástico o en hule.
c) Cubierta protectora: no todos la traen, esta se encarga de proteger el material aislante y el arma conductora contra daños físicos y químicos. Se construye generalmente de nylon, esto varía según el ambiente al que se vaya a utilizar.



Calibre
El calibre define el tamaño de la sección transversal del conductor. El calibre puede estar expresado en mm² o bajo la normalización americana en AWG (American Wire Gauge). Cuando se expresa en AWG, el más grueso es el 4/0, siguiendo en orden descendente 3/0, 2/0, 1/0, 1, 2, 4, 6, 8, 10, 14, 16 y 18 que es el más delgado usado en instalaciones eléctricas. En este caso, mientras más grande es el número más pequeña es la sección transversal del conductor. Para conductores con un área mayor del designado como 4/0, se hace una designación en función del su área en pulgadas, denominada CM (circular mil), siguiendo 250,000 CM o 250 KCM.
Calibre de conductores desnudos, designación AWG
Fig. 1.2- Calibre de conductores desnudos, designación AWG

Calibrador o galga para conductores eléctricos desnudos

Áreas de los conductores AWG en mm² y CM
Tabla - Áreas de los conductores AWG en mm² y CM.
Ampacidad
Es su capacidad de conducción continua de corriente bajo condiciones específicas. La ampacidad de un conductor lo define su calibre, así como la temperatura ambiente a la que se encuentre. Existen tablas que especifican la ampacidad de los conductores según el material aislante, y la máxima temperatura ambiente a la que pueden estar expuestos. Mientras más grande es la sección del conductor más corriente este puede conducir sin que se sobrecaliente.

Ejemplos de paginas web que te ayudan a calcular la sección y el tipo de cable.

http://epuyen.com.ar/electrico/body.htm
http://www.generalcable.com/eu/es/information-center/tools-applications/gc-app-low-voltage

Allí podrás ver los factores que determinan el diametro y el tipo de cable... entre ellos, si es para trifasica o monofasica... la temperatura... si es un cable subterraneo... etc